Pe 7 noiembrie 1978 s-a născut, în sudul Londrei (unde altundeva?!), Rio Ferdinand, fostul mare fundaș al lui Man. United și, uneori (înainte de Capello), căpitan al naționalei Angliei.
Pentru cine a deschis ochii către fotbal în anii 1990, Man. United era un colos, antrenat de Sir Alex Ferguson, cu extreme care te făceau să visezi că zborul e posibil, cu vârfuri magice și mai ales cu o apărare de netrecut.
În mare măsură, apărarea aceea s-a păstrat și după anul 2000 (până în 2013, la plecarea lui Sir Alex, când Teatrul Viselor a devenit ceea ce este astăzi, ceva trist).
Și apărarea excepțională are legătură cu știința plasamentului în opera lui Rio Ferdinand.
Între 2002 și 2014, Rio Ferdinand a jucat 312 meciuri (și a marcat 7 goluri) pentru Man. United. Un palmares fabulos, oricum l-ai privi.
Înainte să ajungă la diavoli, a jucat la West Ham (unde altundeva?!), Bournemouth și Leeds. După United, în 2014-2015, a mai tras de el un sezon pe la QPR. S-a retras, căci avea (când a trecut timpul, când a trecut o carieră întreagă?!) treizeci și șapte de ani.
A intrat în televiziune și s-a remarcat ca analist. Înainte de asta, între 1997 și 2011, a jucat și optzeci și unu de meciuri (marcând de trei ori) pentru naționala Angliei. Reușind cumva, Anglia fiind Anglia, să nu iasă campion mondial într-o echipă cu John Terry, Owen, Beckham, Lampard, Gerrard și, mai târziu, Rooney. Și nici măcar campion european (Anglia continuând să fie Anglia).
Dar legenda lui Rio Ferdinand va dăinui la United, mai ales că la Manchester n-au mai fost de la plecarea sa (și a lui Vidic, în 2014) fundași strașnici. Mai mult găuri. Iar de când cu Maguire – găuri negre. În care s-au dus pasiunea, banii, rezultatele și gloria.
Rio, nume de oraș cunoscut pentru carnaval, n-a avut o viață trăită doar în pași de dans. Și-a pierdut prima soție, Rebecca Ellison, care i-a murit de cancer (la sân) când avea doar treizeci și patru de ani.
Ferdinand s-a recăsătorit, a avut copii, s-a mutat în Dubai, viața a mers mai departe.
Dar durerea de a rămâne văduv la jumătatea vieții n-a uitat-o niciodată (citiți-i memoriile!).
Astăzi împlinește patruzeci și opt de ani. A fost căpitanul Angliei. A fost un jucător măreț, impunător și unic – magnificul Rio.
